La Nocturne d'Auch déménage. Après cinq ans en haute-ville, la légendaire course cycliste prend, demain soir, ses quartiers d'été en basse-ville. Et pour longtemps. La nouvelle configuration de la place de la Libération rend le parcours de la haute-ville trop dangereux. « Les plots de circulation, notamment, rendent l'organisation de courses plus difficile », explique Laurent Scattolon, de l'Union Vélocipédique d'Auch (UVA).

« De toute façon, les coureurs aiment autant, car le nouveau parcours est un peu moins exigeant sur le dénivelé ! »

Demain donc, deux départs de courses seront donnés (lire ci-contre). Les rues concernées seront fermées à toute circulation dès la fin d'après-midi et jusqu'à 2 heures du matin.

L'ancien parcours s'étalait sur 900 mètres. Le nouveau double presque la mise avec 1 600 mètres. Une boucle que les coureurs doivent effectuer plusieurs fois. La première course, dont on dit l'esprit moins orienté sur la « compèt' », devra réaliser une heure de course et quatre ou huit tours. Les coureurs de la seconde devront avaler 55 tours, soit 88 km. Pour cette course de la Fédération française de cyclisme, « le plateau sera assez relevé », promet Laurent Scattolon. Parmi les Gersois, seul le club d'Auch est représenté. Les autres viendront de toute la région Midi-Pyrénées et d'Aquitaine. Actuellement, on compte trente-cinq inscrits, mais d'autres arriveront au dernier moment.

« Les coureurs iront certainement très vite car le parcours est assez plat, même si ça monte légèrement. La principale difficulté sera la montée vers la gare. » D'après les anciens, ce parcours serait « très usant » du fait de la vitesse. « Pour vous échapper, il faut rouler encore plus vite… »

Le but de ces courses est de créer de l'animation tout au long de la soirée puisque des défis seront lancés aux coureurs.

Parmi les têtes d'affiche gersoises, on trouvera au départ des noms comme Jérémy Lozes, Clément Morello, Benjamin Perusin ou Christophe Arrieu.

Ce criterium pourrait voir briller, à la tombée de la nuit, les couleurs auscitaines. L'UVA a décidé de venir en nombre. De quoi s'imposer sur le devant de la course et contrôler derrière.